<기자수첩> 풍력이라도 살리겠다면

<기자수첩> 풍력이라도 살리겠다면

이상복 기자 (lsb@e2news.com)  [2008-10-10 16:25]

한 주간 풍력 국산화를 위해 동분서주하고 있는 주요 업체들을 직접 만나봤다. 이들은 내년부터 세계 풍력시장에서 주력 제품군으로 떠오르는 2~3MW급 터빈을 직접 생산할 계획이라고 했다. 효성은 곧 2MW 양산체제, 두산중공업은 3MW 실증연구에 돌입한다고 밝혔다.   뒤늦게나마 풍력산업의 가치를 알아보고 부단히 노력한 결과이니 분명 박수받을 일이다. 그런데 정작 한국 풍력산업을 이끈다는 이들의 표정은 그리 밝지 않다. 귀 기울여보면 그럴 만한 속사정이 있다.   이들은 정부 연구개발 지원금을 제외하고 각 사당 수백억원씩 연구비를 쏟아부었다. 그러나 상용화가 끝난다고 해서 당장 누가 나서 이들 제품을 사줄 리는 만무하다. 풍력을 안다고 하는 전문가들도 조선ㆍ중공업 같은 연관산업이 우수하다고 단숨에 선진국을 따라잡을 수 있는 게 아니라고 지적한다.   수십톤의 무게를 지탱하면서 변화무쌍한 바람을 에너지로 전환하는 풍력기술은 반도체 기술을 근간으로 한 태양광과 성질이 다르다. 수십개의 부품 중 하나라도 탈이 생기면 수명을 채우지 못하고 애물단지로 전락한다. 태양광이 독주회라면 풍력은 오케스트라다.   그렇기 때문에 풍력은 지속적인 연구개발과 실증실험이 뒤따라야 한다. 막대한 수업료를 지불할 각오가 없다면 차라리 기술을 수입하는 게 낫다. 물론 풍력기술은 돈을 줘도 팔지 않는다는 게 업계의 정설이다.   해외 시장도 호락호락하지 않다. 이미 미국에는 GE, 덴마크에는 베스타스, 독일에는 에너콘 등의 유수 풍력기업이 오랜 역사를 바탕으로 시장을 장악하고 있다. 이들 기업은 자국내 발전차액과 인증제, 세금감면제 등으로 지원사격을 받아 저력을 키워왔다.   유가가 오르면 반짝 관심을 가졌다가 조금만 상승세가 주춤해지면 이내 관심이 시들해지는 우리 정부와는 달랐다. 1920년대 독일에서 태동하기 시작한 풍력산업은 곧 100년사를 쓴다. 하지만 우리 풍력산업은 아직 10년사도 쓰지 못했다.   정부는 내년부터 세계 시장을 향해 도전장을 던지는 이들에게 각별한 관심을 기울여야 한다. 지금처럼 연구개발비를 지원한다고 정부 역할을 다했다고 생각하면 안된다. 보급 실적이 없으면 아무리 좋은 제품도 해외로 진출할 수 없다.   그런 맥락에서 RPS 도입시 이들 제품이 우선 보급될 수 있도록 방법을 찾아주는 것도 좋은 아이디어의 하나다. 척박한 땅에서 어렵게 싹틔운 태양광을 포기했다면 이제 첫발을 떼는 풍력이라도 살려야 될 일 아닌가.