“북극얼음 금세기말 사라질수도”

“북극얼음 금세기말 사라질수도”

‘이미 시작한’ 지구 온난화로 인해 금세기 후반까지 여름철 북극 얼음(sea ice)이 완전히 사라질 수도 있다고, 2일 유엔 산하 ‘정부 간 기후변화위원회(IPCC)’가 심각하게 경고했다.

IPCC는 이날 파리에서 발표한 ‘기후 변화 2007’ 보고서를 통해 “지구 온난화 현상은 육지와 고(高)위도 지역에서 가장 두드러질 것”이라며, “지구의 타지역에 비해 2배나 기온 상승 속도가 빠른 북극에선 이번 세기 후반까지 늦여름이면 얼음이 완전히 사라질 수 있다”고 내다봤다. IPCC는 “지구 온난화는 거의 전적으로 화석 연료를 사용하는 인간의 책임이며, 지금부터 온실가스 배출을 억제해도 ‘이미 시작한’ 지구 온난화는 수세기 동안 멈추지 않을 것”이라고 밝혔다.

IPCC는 세계기상기구(WMO)와 유엔환경계획(UNEP)이 1988년 설립한 위원회다. 세계 각국의 저명한 기후과학자들은 각종 연구 결과를 집중 논의해, 1990년부터 5~6년 간격으로 IPCC 보고서를 내왔다. 이번 보고서는 2001년의 제3차 평가보고서 이후 6년 만에 나온 것이다. 보고서는 그러나 “남극의 얼음은 강설량의 증가로 오히려 더 두터워질 것”으로 전망했다.

이번 보고서는 “지난 50년간의 기후 변화는 외부 요인 없이는 설명하기 힘든 것”이라면서 “화석 연료를 사용하는 인간 활동에 의한 것임이 90% 이상 확실하다”고 못박았다. 2001년 보고서는 인간 책임에서 비롯됐을 가능성을 66%로 표현했는데, 이번에 훨씬 강도 높게 인간의 책임을 따졌다.

이번 보고서에서 과학자들은 6개 시나리오에 따라, 기온은 평균 1.8~4.0도, 해수면은 28~43㎝ 상승할 것으 로 내다봤다. 하지만 최악의 경우 기온은 6.4도 높아지고, 해수면도 59㎝ 상승한다. 반면에, 최대한 자연 친화적으로 생활하면 기온이 1.1도, 해수면이 18㎝ 정도만 상승할 수도 있다.

기후변화 문제에서 가장 권위 있는 IPCC가 이처럼 강도 높게 ‘인간 책임’을 거론함으로써 온실가스 감축을 목표로 한 교토 의정서에 반대해 온 미국, 오염 물질을 대거 배출하는 중국 등에는 큰 부담으로 작용할 것으로 보인다.

[파리=강경희특파원 khkang@chosun.com]