“태양광 수요 둔화 일시적" 장밋빛 전망

“태양광 수요 둔화 일시적" 장밋빛 전망

LG경제연구원, 미국·중국 시장 팽창할 듯… 수혜 기대 산업 경쟁 구조 재편 가능성이 높아… 차별화 전략 요구

2008년 11월 28일 (금) 10:35:27 장효진 기자 js62@energytimes.kr

유가 하락과 원화 약세로 고전을 면치 못하고 있는 국내 태양광산업이 지속적으로 성장할 것이라는 주장이 제기되 주목된다. 지난 25일 양성진 LG경제연구원 선임연구원은 최근 성장세가 두드러졌던 태양광 산업에 대한 버블 논란이 일고 있지만 성장 둔화는 과열 양상이 사그라지는 일시적 현상일 뿐이라며 이 같이 밝혔다. 양 선임연구원은 “고유가로 인한 에너지 위기감 고조 및 교토의정서 발효에 따른 온실가스 의무 감축 요구 등으로 태양광, 풍력 등 신재생에너지산업의 성장세가 가속화됐다”며 “미국발 금융 위기와 경기 침체 우려로 배럴당 150달러를 위협하던 유가도 올 상반기 대비 50% 수준으로 급락함에 따라 태양광 산업의 성장세는 둔화될 것이라는 전망이 곳곳에서 나오고 있지만 잘못된 시각”이라고 말했다. 그는 발전차액기준가격이 하향되는 정책적 지원 축소와 유가 하락, 기업들의 투자 감소 등으로 인해 내년이 태양광산업의 고비가 될 것이라는 전망이 있지만 수요 둔화는 일시적일 것이라고 내다봤다. 양 선임연구원은 “태양광산업이 반짝 성장을 끝낸 후 내리막길을 걷는 것은 아닌가 하는 우려의 목소리도 들리지만 기우에 불과하다”며 “미국, 중국 등 전력 수요가 많은 국가의 태양광 수요 증가와 기술 혁신을 통해 그리드 패리티(Grid Parity)도달 시기가 앞당겨질 것이라는 기대 때문”이라고 주장했다. 그는 특히 미국과 중국시장에 주목했다. 양 선임연구원은 “세계 전력 수요의 24%를 차지하는 미국과 14%를 차지하는 중국은 유럽보다 낮은 전력요금 체제 때문에 신재생에너지에 대해 소극적인 대응을 해왔다”며 “그러나 환경문제의 대두 및 에너지 자립도 제고 등을 위해 정책적 지원 확대 및 신성장동력으로 육성 등 신재생에너지에 대한 적극적인 움직임을 보이고 있다”고 설명했다. 양 선임연구원이 제출한 보고서에 따르면 미국의 경우 지난 10월 태양광 설치에 따른 세금 공제 혜택을 다룬 법안이 의회를 통과했다. 주요 내용은 2016년까지 설치비의 30%를 세금으로 공제해주고 연간 2000달러의 상한을 폐지한다는 것이다. 태양광을 포함한 신재생에너지 발전 시설을 위해 8억달러의 기금을 조성하겠다는 내용도 포함됐다. 중국 역시 급속한 경제 발전으로 인해 전력 소비가 늘어나고 석탄 가격이 오르면서 전력난이 심화되고 있어 산간지역에 집중적으로 태양광 설비를 보급하고 있다. 지난 1월 태양광을 포함한 신재생에너지의 비중을 오는 2020년까지 10%(30GW)까지 높이겠다는 ‘재생가능에너지법’이 발효돼 태양광 산업의 발전에 가속이 붙을 것으로 예상했다. 양 선임연구원은 “독일, 스페인 등이 발전차액지원을 줄이고 있듯이 정부의 정책적 지원이 영원히 이어질 수는 없다”면서 “태양광 산업이 자생력을 가지기 위해서는 ‘그리드 패리티(Grid Parity)’에 도달하는 것이 급선무”라고 피력했다. 그리드 패리티란 기존 화석연료에 의한 발전단가와 신재생에너지에 의한 발전단가가 동일한 수준이 되는 시점을 뜻한다. 양 선임연구원은 “2009년 이후 길게는 3년 정도 태양광 산업의 성장세가 주춤할 것으로 전망되지만, 이는 바쁘게 뛰어온 태양광 산업이 숨을 고르는 시기가 될 뿐 태양광 산업의 역성장을 의미하지는 않는다”고 전제한 뒤 “관련 기업 역시 장기적인 관점에서 미래를 준비하는 혜안이 필요한 때임을 명심해야 할 것”이라고 덧붙였다. 또한 “폴리실리콘과 웨이퍼는 장치산업으로 장기 공급처 확보 등을 통한 보수적인 투자를 하지 않으면 2000년 닷컴 버블 붕괴에 희생된 동종 업체의 전철을 밟을 가능성이 있다”면서 “태양전지, 모듈, 시스템 등 다운스트림 산업은 기술 장벽이 낮아 이미 우후죽순처럼 많은 기업이 진출해 치열한 경쟁을 벌이고 있는 상황이지만 태양광 산업 성장세 둔화에 따라 경쟁 구조 재편의 가능성이 높아지고 있기 때문에 차별화된 전략을 통한 신중한 접근이 필요하다”고 조언했다.